Год назад учёные обнаружили на реликтовом рододендроне Фори в Сихотэ-Алинском заповеднике опасный гриб. Генетический анализ показал, что это совершенно новый, прежде неизвестный науке вид.
Год назад учёные обнаружили на реликтовом рододендроне Фори в Сихотэ-Алинском заповеднике опасный гриб и предположили, что это инвазивная сифертия азалий (Seifertia azalea) — широко распространённый космополит, уже признанный карантинным организмом в Европе. Однако углублённый генетический анализ показал: гриб на рододендроне Фори — совершенно новый, прежде неизвестный науке вид.
Новый вид получил название Seifertia sikhotensis — в честь Сихотэ-Алиня, где собран типовой материал. До этой находки весь род Seifertia насчитывал лишь три вида: широко распространённую S. azalea (Северная Америка, Европа, Япония), альпийскую S. alpina и китайскую S. shangrilaensis — все связаны с рододендронами. Открытие сделано совместно учёными Ботанического института РАН (Санкт-Петербург) и научными сотрудниками Сихотэ-Алинского заповедника.
Внешне S. sikhotensis и S. azalea практически неотличимы — оба оставляют на листьях, почках и ветвях рододендрона крошечные чёрные выросты, похожие на булавки с головками. Именно это морфологическое сходство и ввело исследователей в заблуждение на первом этапе. Разграничить виды удалось лишь по ДНК: нуклеотидные последовательности образцов из Сихотэ-Алиня не совпали ни с одним из известных видов рода и оказались генетически самостоятельными. Это позволило авторам предположить, что S. sikhotensis не был завезён человеком, а является коренным обитателем этих мест.
Откуда у исконно здешнего гриба вдруг появилась такая агрессивность — вопрос открытый. Учёные не исключают, что S. sikhotensis существовал рядом с рододендроном всегда, но не проявлял себя, пока ослабленное изменением климата растение не утратило способность сдерживать инфекцию.
Одновременно на тех же популяциях рододендрона был выявлен второй гриб — Synnemapestaloides rhododendri, впервые зарегистрированный в России. До сих пор этот гриб был известен только из Японии. Внешне он почти неотличим от S. sikhotensis, однако под микроскопом разница очевидна: его споры в несколько раз крупнее, сложнее устроены и снабжены отростками на концах. На одном листе оба вида могут присутствовать одновременно.
«За последние семь-восемь лет грибы поразили три из пяти известных популяций рододендрона Фори в заповеднике. На третьей популяции уже погибло несколько крупных кустов прямо с цветочными почками — они не пережили зиму. Количество листьев на всех растениях резко сократилось: это уже не те пышные заросли, которые были, — рассказала Светлана Бондарчук, старший научный сотрудник заповедника и соавтор статьи. — Фори плохо переносит аномальную летнюю жару: устьица его листьев приспособлены к суровым зимам и в периоды высоких температур не справляются с водоснабжением тканей — растение испытывает стресс, снижающий устойчивость к инфекциям. Также есть предположение, что популяция особенно уязвима из-за крайне низкого генетического разнообразия: судя по предварительным данным, все растения рододендрона Фори в заповеднике восходят к одному предковому клону».
Осенью учёные планируют вернуться на популяции рододендрона Фори — в том числе чтобы изучить ещё один выявленный гриб рода Chrysomyxa.
Маршрут «Ключ Кабаний» остаётся закрытым: споры грибов легко переносятся на одежде и обуви, и любой визит рискует распространить инфекцию на соседние участки.
